Eine Idee beginnt meist als sehr guter Satz. Man erzählt ihn jemandem; er klingt stark. Im Kopf sind der erste Bildschirm, das Logo und sogar die Ankündigung schon fertig. Doch ein Produkt misst sich nicht an der Schönheit dieses Satzes. Es beginnt in dem Moment zu existieren, in dem es einem Menschen hilft, eine Aufgabe leichter, klarer oder sicherer zu erledigen.
Deshalb frage ich am Anfang einer Idee nicht gern „Was können wir bauen?“, sondern „Wie wird diese Aufgabe heute erledigt?“ Bereiten Menschen dieselbe Unterlage dreimal vor? Tragen sie Informationen aus verschiedenen Quellen zusammen, ohne sicher zu sein, dass sie stimmen? Vervielfachen sich die Schritte bis zu einer Entscheidung ohne Grund? Solche Fragen sind ein besserer Ausgangspunkt als eine glänzende Präsentation.
Die erste Version muss nicht alle Möglichkeiten abdecken. Oft ist sie besser, wenn sie es nicht tut. Einen kleinen Ablauf zu bauen, der für eine Person in einer Situation von Anfang bis Ende funktioniert, lehrt mehr. Man sieht, wo jemand stockt, was er noch einmal fragt und was er überspringt. Das sind keine Annahmen, sondern Signale aus dem Produkt selbst.
Hier lauert eine Falle: einem Produkt, das eine Aufgabe erleichtern sollte, jede mögliche Funktion hinzuzufügen. Jeder neue Knopf und jede neue Option verlangt ein wenig mehr Erklärung. Manchmal ist Fortschritt nicht, eine Funktion hinzuzufügen, sondern eine zu entfernen, die man nur behalten hat, weil man sich nicht entscheiden konnte.
Für mich ist der Maßstab für den Schritt von der Idee zum Produkt: Kann jemand damit seine Aufgabe abschließen, und möchte er es am nächsten Tag, wenn derselbe Bedarf entsteht, wieder öffnen? Wenn die Antwort noch Nein lautet, muss die Idee nicht schlecht sein. Vielleicht ist das Problem noch nicht gut genug verstanden. Vielleicht wurde nicht mit der richtigen Person gesprochen. Oder die Lösung ist viel kleiner, als wir dachten.
Ein gutes Produkt ist nicht einfach etwas, das gebaut wurde. Es ist etwas, das sagen kann, welches Problem es löst, und das im Leben der Person zeigen kann, die es nutzt.
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